A pesar de ello, sí que se jugaron varios campeonatos regionales (Galicia, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa, Navarra, Aragón y Andalucía) para decidir los equipos que se clasificarían para el campeonato. El campeón fue el Vizcaya, un equipo conformado por los mejores jugadores del Bilbao y del Athletic Club. Las imágenes que ofrece el club ofrecen una perspectiva diferente y dan lugar a dos conclusiones que han molestado en los foros rojiblancos. Según los periódicos madrileños, fue «un partido monstruo, una tarde hermosísima de mucha suerte para los bilbaínos y el disloque de las mujeres bonitas». Extraordinarios, según recoge la historia del fútbol, Cinco delanteros, como mandaban los cánones hasta que se instauró la WM exportada por el Arsenal de Chapman y cambió el fútbol. Ya en la temporada 1924-25, sin el técnico inglés al frente, el equipo se proclamó campeón regional como destacado vencedor. El 28 de abril de 1940, el equipo dirigido por Ricardo Zamora se adjudicó el título de campeón de la primera división por primera vez en su historia. Ganaron, eso sí, al exótico Atlético Tetuán, que aquella temporada consiguió el ascenso a Primera División, cuando la ciudad africana aún pertenecía a España. ↑ «El Atlético enfila el tramo decisivo de ascenso a Segunda».

El 9 de mayo de 2012, el Atlético de Madrid, de la mano del Cholo, llegó a la final de la UEFA Europa League ante el Athletic Club de Bilbao, entrenado por, el también argentino, camisetas de futbol replicas Marcelo Bielsa. Es un club peculiar, pues sus jugadores deben ser de origen vasco, ya sean nacidos o formados en el fútbol del País Vasco, una tradición que se mantiene desde 1912, reflejo del carácter de este club ganador. Pero no todos. Muchos socios del Real Madrid de origen vizcaíno, animaban al Athletic, que triunfó: «El primer goal lo hizo Evans y el segundo, Montejo. El decisivo fue un magnífico centro deEvans, del celebrtado chilguero que cayó casi a la boca del goal. Athletic conquistó por tercera vez el Campeonato Regional Centro tras derrotar por 1-3 al Real Madrid Foot-Ball Club en un partido de desempate por el título, ya que ambos habían empatado a puntos. En enero de 1947 el club pasó a llamarse Club Atlético de Madrid, adoptando además un nuevo escudo, similar al utilizado en 1917, pero con cuatro rayas rojas. El primer campo de juego que utiliza el Athletic de Madrid, se encontraba detrás de las tapias de El Retiro, en la ronda de Vallecas, hoy calle de Menéndez Pelayo.

Y todo surgió de una final jugada por el Athletic frente al Real Madrid en el campo del Hipódromo de la capital, el 8 de abril de 1903. Se jugaban el título, el primero que se ponía en juego. El primero jugó aún dos temporadas en el Indautxu y el Barakaldo. El primero en dejar el Athletic fue Rafa Iriondo, que acabó su trayectoria deportiva en la Real y luego se hizo entrenador. Iriondo, Venancio, Zarra, Panizo y Gainza. Panizo creó una empresa de suministros industriales y Zarra, el más conocido de todos, puso una tienda de deportes junto a su gran amigo Rafa Iriondo que llevaba el nombre de ambos: «Irizarra» en la calle Rodríguez Arias de Bilbao. La delantera se desmembró definitivamente en junio de 1955, cuando Zarra, Venancio y Panizo dejaron el club. El 4 de octubre de 1939 se firmó la fusión entre el Athletic Club de Madrid y el Aviación Nacional, lo cual llevó al nacimiento del Athletic Aviación Club. Durante el encuentro de vuelta, los madrileños no consiguieron pasar del empate a cero, con lo que volvieron a caer en copa, ratificando su mala racha en esta competición.

Tras la decepción liguera, el Atlético se fijó como objetivo la Copa, una competición que nunca se le había dado bien. En cuanto a la Liga Maximalista, el Athletic no prestó demasiada atención a esta competición, centrado como estaba en el Campeonato Regional y en la Copa. Entre abril y mayo de 1917 se celebró la Copa del Conde de la Motrera, que se llevó a sus vitrinas el Racing tras vencer al Madrid, al Athletic y a la Gimnástica. Sin embargo ya iban haciéndose un hueco en la historia del fútbol español. Cuenta la historia escrita por José María Mateos en 1922 que, «el juego que desarrolló el athletic en ese tiempo fue formidable. La historia comenzó con el debut de Venancio López, que fue el último en llegar al Athletic, el 8 de abril de 1945. Una semana más tarde, frente al Sevilla en Nervión, ya jugó junto al resto. Venancio López, que murió en 1994, abrió un almacén de metales. Fue un 7-3, con dos tantos de Venancio e Iriondo.